Château Cantemerle, propriété du groupe SMA (Société mutuelle d’assurance des entreprises du bâtiment et des travaux publics), fait actuellement l’objet d’importants travaux. Après avoir porté sur le château lui-même, réaménagé afin d’accueillir des clients de prestige, se sont les chais qui font l’objet d’une reconstruction pour permettre l’installation de cuviers ultra modernes. Dans le même temps, un diagnostic écologique du parc du château a été réalisé par la société OXAO et des pratiques vertueuses ont été mises en œuvre afin de sensibiliser les employés du domaine au maintien et à la protection de la biodiversité. La longue histoire du domaine fait également l’objet d’une grande attention de la part des responsables du domaine qui disposent, avec l’étude de Jean-Pierre Salle de 2003 et l’ouvrage de Valérie Labadie de 2017, de nombreux éléments de connaissance. Force est de reconnaître qu’en l’état, ces éléments de récit sont trop disparates et mal reliés entre eux pour faire sens et être un réel support de médiation et de communication auprès des clients et visiteurs du château.

C’est l’objet de l’étude commandée par la groupe SMA que d’élaborer une histoire de château Cantemerle et de son domaine viticole dans la longue durée, histoire qui se prolonge par les aménagements actuels dans l’attention aux héritages et à la mémoire des lieux. À partir des cartes, plans et photographies aériennes anciennes, de la bibliographie et des archives textuelles, l’étude a apporté divers éléments permettant d’éclaircir les origines médiévales du domaine de Cantemerle, nom d’un lignage seigneurial inféodé au roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine dont le château s’élevait sur une motte castrale qui reste le seul vestige de cette construction. Elle a également permis de faire le point sur l’acquisition de la seigneurie de Cantemerle par la famille de Villeneuve à la fin du XVI^e siècle, la constitution d’un bourdieu qui va former le noyau primitif du domaine viticole actuel et l’acquisition de la maison noble de Sauves, au milieu du XVII^e siècle, qui va devenir le siège de la seigneurie puis du domaine viticole de Cantemerle. Elle a remis enfin en perspective le rôle décisif (et bien connu) de la baronne Caroline de Villeneuve qui hérite à 51 ans du domaine de Cantemerle et engage des travaux de reconstruction du château et des bâtiments d’exploitation, de réordonnancement du Parc et d’affirmation de la notoriété du vignoble qui aboutissent au classement de Château Cantemerle lors de l’exposition universelle de Paris de 1855.