Commune de l’est du département de la Gironde, Castillon-la-Bataille fait figure de place centrale secondaire dans le maillage urbain départemental. Elle est confrontée à d’importantes difficultés démographiques, sociales et économiques (perte d’habitants et vieillissement de la population, paupérisation des ménages, taux de chômage élevé, faible niveau de qualification), conjuguées à une forte fragilisation de son centre bourg (habitat indigne, taux de vacance élevé). Cette situation justifie la volonté de la municipalité d’agir afin de redonner de l’attractivité au centre bourg. Au travers d’une stratégie transversale de revitalisation urbaine touchant les domaines de l’habitat, des commerces et du développement économique, du patrimoine et du développement touristique, des déplacements et des flux, c’est une marche en avant qui est enclenchée. L’étude archéogéographique commandée par la mairie de Castillon-la-Bataille participe des réflexions engagées par les élus, services, partenaires institutionnels, maîtrise d’œuvre et habitants de la ville en centrant le propos sur une dimension complémentaire des études habituellement mises en œuvre dans les projets de revitalisation des centres bourgs, celle de la fabrique de la ville médiévale et de ses transformations, anciennes, récentes et actuelles.
L’analyse de la morphologie urbaine a montré que la ville procède du développement organique d’un noyau unique (le château et son bourg castral) qui s’est dilaté au cours des siècles vers l’ouest, plus tardivement vers le nord, et dont l’expansion a été circonscrite par des limites fortes (enceintes, « rocade ») à chaque temps fort de cette dilatation. Cette expansion a été continue, approximativement entre le XIe et le XIVe siècle (phase 1), s’est cantonnée aux formes et limites existantes jusqu’à la fin du XVIIIe siècle (phase 2) avant de se dilater de façon spectaculaire entre la première moitié du XXe siècle et aujourd’hui (phase 3). Elle s’est accompagnée d’un glissement des centralités du bourg castral primitif (devenu aujourd’hui une coquille vide), d’abord vers le carrefour formé par l’axe du bourg de Mingasse (rue Victor Hugo) et celui du bourg des « fossés » (rue Emile Combes), au Moyen Age et jusqu’au XVIIIe siècle, puis vers l’allée de la République et les aménagements édilitaires de ce secteur, au XIXe et jusqu’au milieu du XXe siècle (église, hôpital) ; 3- enfin vers « l’ilot Ferry » où se concentrent des fonctions économiques (supermarché), culturelles (centre culturel et médiathèque) et différents services publics (poste, gendarmerie, école élémentaire). En somme, la fabrique de l’espace urbain a une histoire déjà ancienne que le projet de revitalisation est appelé à poursuivre sur la base d’un ensemble d’héritages qui sont autant architecturaux que morphologiques.
